焼き芋

パチパチと薪が弾ける音が、静寂に包まれた夜のキャンプ場に響く。焚き火の炎が、まるで生き物のようにゆらゆらと踊り、私の顔を温かく照らしていた。日が落ちて肌寒さを感じ始めた頃、準備しておいたアルミホイルに包んだ芋を、そっと火の中へ滑り込ませる。

炎に包まれた芋を眺めながら、ふと考える。なぜゆえに人は芋を食らうのか？答えは簡単だ。

美味しいからだ。

最初にサツマイモを食らったのは紀元前8000年前、遥か南米の地だったそうだ。きっと原住民たちは「ナニコレ！オイシイヨコレ！」とでも言いながら、この甘い根菜に驚いたことだろう。そんな遠い昔に思いを馳せると、なんだか壮大な気持ちになってくる。

日本にサツマイモがやってきたのは、16世紀末から17世紀初頭。中国から琉球を経由して、この島国へと渡ってきた。その名前の由来でもある"薩摩"の武士たちは、初めてこの甘い芋を口にした時、「な……なんだこれは！甘いでござる」と驚嘆したのだろうか。想像するだけで微笑ましい。

そんなどうでもいいような、でもなんだか愛おしい歴史に想いを巡らせながら、芋はじっくりと時間をかけて焼かれていく。炎の向こう側で、アルミホイルが徐々に焦げ色に変わっていくのが見える。

この芋を全国に広めたのが、時の権力者・江戸幕府8代将軍の徳川吉宗だった。飢饉対策として芋の栽培を推奨し、どこでも手に入る庶民の食材へと押し上げた英断の人だ。

「デデデーン　デッデッデッデーン！ちゃ～らら～らら～らら～♪」

頭の中で暴れん坊将軍のテーマ曲が鳴り響く。もう吉宗さんは「芋れん坊将軍」で良いんじゃないか……。一人でくすりと笑いながら、炎を見つめ続ける。

アルミホイルの外側は真っ黒に焦げているが、中では芋がゆっくりと熱を帯びているのが分かる。時折、ホイルの隙間から甘い香りが漂ってきて、期待が膨らんでいく。

焼きながら、家で待つ娘の顔を思い出す。前回キャンプから帰った時、「パパ！甘い！」と言いながら、ほっぺたを膨らませて美味しそうに焼き芋を頬張っていた、あの愛らしい笑顔を。今度もお土産に持って帰ろう。きっと喜んでくれるはずだ。

火の様子を見ながら、もう少し待つ。良い感じに焼けてきた。どれ、一つだけ味見で頂こうかな。

トングでそっとアルミホイルを取り出し、少し冷ましてから慎重に開いてみる。湯気とともに、なんとも言えない甘い香りが立ち上った。中からは、しっとりほくほくの美しい黄金色をした焼き芋が姿を現す。

炭火でじっくりと焼かれた芋は、まさに自然の芸術品だ。ガスや電子レンジでは絶対に出せない、この深い甘さと香り。時間をかけて火と向き合った者だけが味わえる、贅沢な瞬間だ。

恐る恐る一口、口の中へ運ぶ。

「……旨い」

思わず声に出してしまった。じっくりと時間をかけて調理された芋が口の中で溶けると、驚くほどの甘さが舌の上で踊り、鼻腔を通り抜けていく。それでいてしつこさは一切なく、しっとりとした口当たりで、まるで上質な和菓子を食べているかのような上品な甘みだ。

炎のゆらめきを眺めながら、ゆっくりと味わう。星空の下、一人静かに過ごすこの時間。都会の喧騒から離れ、シンプルな食材と火だけで作り上げたこの一品は、どんな高級料理にも勝る満足感を与えてくれる。

これだけでも、今夜キャンプに来たかいがあったな。心の奥底から、そう思えた夜だった。

小説風を読む

🍠 焚き火としっぽ流 焼き芋の作り方

🔧 材料と準備

• 薩摩芋（中サイズ）…1本
• キッチンペーパー（湿らせる）
• アルミホイル（2重に巻ける長さ）
• 軍手・火ばさみ（安全対策）

📝 手順

1. キャンプ出発前の準備
   • 薩摩芋をよく洗う
   • 湿らせたキッチンペーパーで芋を包む
   • その上からアルミホイルを二重に巻く
2. 焚き火での焼き方
   • 焚き火が熾火（おきび）状態になるまで待つ
   • 火の中心ではなく隅の方に芋を置く（焦げ防止）
   • 約1時間じっくり火に当てる
   • 途中で一度向きを変えると均等に火が通る
3. 焼き上がりのチェック

• 軍手をして取り出し、竹串で中心を刺して柔らかさを確認
• すっと通れば完成！

📊 薩摩芋1本（約200g）の栄養成分

※品種やサイズにより多少変動します。紅はるかや安納芋などは糖度が高く、より甘く仕上がります。

🔥 焚き火としっぽ流のポイント

熾火（おきび）状態がベスト。炎が強すぎると外側だけ焦げてしまう

湿らせたキッチンペーパーで蒸し焼き効果を高め、ねっとり甘く

アルミホイルは二重巻きで焦げ防止＆熱の均一化

火の隅でじっくり焼くことで、芯までホクホクに